这些年，因女儿在北京工作，每年的夏日我都会到那里住上一段时间，当然也会游览那里的名胜古迹，感受一下博大精深的京城文化。国家大剧院也早已列为必去的地方。今年的8月13日，我走进了这个国家最高的艺术殿堂，并在其音乐厅里欣赏了一场顶尖水平的合唱演出。
国家大剧院每年的夏季演出季都可谓好戏连连，其音乐厅、戏剧场、歌剧厅、小剧场每天都在上演着顶尖的艺术精品。八月合唱节更是该剧院一年一度的音乐品牌，是专为声乐爱好者们量身打造的主题艺术节。这当然也吸引了热爱合唱的我。
今年国家大剧院的八月合唱节只有一周的时间，从8月5日起到8月13日结束，先后有美国的卡第诺合唱团、台北爱乐合唱团、国家大剧院合唱团与青年室内合唱团、芬兰夜莺女声合唱团、英国无伴奏VOCES8合唱团亮相合唱节。这些合唱团的艺术水准、演出质量的含金量应当是非常高的。从色彩丰富的混声合唱到最高境界的“无伴奏”合唱，他们以多元化的曲目为观众呈现出合唱艺术多层级的意境与美感。
我选择观看的是合唱节的压轴戏——英国无伴奏人声合唱团VOCES8音乐会。这是一支由6男2女组成的年轻的合唱团，创建于2003年，前身是威斯敏斯特修道院唱诗班。2005年，他们就获得在意大利戈里齐亚举办的国际合唱大奖赛首奖。之后，该团在英国甚至欧洲其它国家和地区广泛进行演出，而且获得了极高的赞誉。VOCES8已经发行了多张唱片，其中包括《从吉本斯到格什温》、《雪世界》等等。2009年VOCES8在英国科文特皇家歌剧院进行了演出，随后在威尔特堡演出，并由德国广播电台现场直播。VOCES8在推进声乐艺术教育的工作中也发挥了十分重要作用。
在国家大剧院观看这样优秀的合唱团高水平的演出，是一件多么让人期待的事，我早早就来到剧场，是想多了解这里。
国家大剧院在天安门广场的西面、人民大会堂的西门外，是一座巨大的银色建筑，外观呈半椭球形，据说其东西方向长度达212.20米，南北方向长为143.64米，是目前世界上最大的穹顶。剧院的四周被人造湖包围着，在夕阳的辉映下，远远看去就像湖上的一颗明珠，显得那么明亮璀璨。
剧院的正门在北面地下。俯级而下，就可以看到大门上方由江泽民同志书写的“国家大剧院”五个大字。宽敞的前厅里，两侧高大的屏幕上，正播放着部分演出剧目的精彩画面，同时，两边墙上分别展示出《中华人民共和国2010国家艺术院团优秀剧目展演》的剧照、《2010国家大剧院八月合唱节》的巨幅宣传广告。八月合唱节的宣传语是这样写的：“聆听不可多得的天籁之音，走进人声缔造的绝美幻境，八月让我们在最美的歌声中流连忘返”。
进入剧场，需要安检，并不准携带包、照相、摄像器材入场。检票后，走过一条长达80米长的水下走廊通道，弧形屋顶笼罩在大理石的地面上。这里装扮豪华但也不失文雅，明亮的墙砖地砖、具有古典气息的顶棚设计，富有艺术感的陈设和标牌，让人目不暇接，仿佛徜徉于艺术的世界。通道的两侧是演出大厅，中间是歌剧院，东面是音乐厅，西面是戏剧院，还有一小剧场，既是各自独立体，中间又有悬空走道相连。人在其中行走，会感觉到自己很渺小。
登上长长的电梯，我们来到音乐厅。音乐厅的观众席围绕在舞台四周，设有池座一层和楼座二层，大厅四周都是凹凸的立体木质墙面，就像“站立”起来的钢琴琴键，错落有致，其凹凸的尺寸和形状据说是由数论精确计算出来的，为的是将声音均匀、柔和地扩散反射。舞台位于观众席中央，位置比观众席底，音乐厅中最夺目的是白色的浮雕顶棚。它的设置也在是为声音的效果服务的，把舞台上发出的声音扩散到观众席的每一个角落。
观众陆陆续续进场了，剧场大概坐了七八成，尤其是池座几乎坐满，还有许多外国人前来观看。大家都在翘首企盼演出的开始。音乐厅的两遍铃声响后，大厅安静了下来。忽然，热烈的掌声响起来，VOCES8合唱团的8位成员依次出场，6位男生全是黑色西装，2位女生也着黑色西裙。因为是无伴奏，台上也就没有钢琴什么的。
偌大的舞台上只有8个人是显得有点空旷。他们一上场，演唱了《哦，拍拍你的双手》，就点燃了全场观众的激情。之后，有一位演员用英语简单地介绍自己的团队和表达到中国北京演出的快乐心情。他们共演唱了18首歌曲，欢快的、有忧郁的、也有诙谐的，有时而还辅以一些动作。因我不懂英语，其实并不知道唱的什么歌词。但是，他们的声音非常和谐、纯净，真的是把人声的各种可能性发挥到极致，听他们的演唱就如同是在欣赏一支管弦乐团的现场表演。美妙的歌声征服音乐厅内所有的观众。在他们演唱时，场内没有任何的杂音。而他们每演唱完一首歌曲，音乐厅就被潮水般的热烈掌声所淹没。
无伴奏合唱是所有合唱类别中难度最大的。没有伴奏的相随，对合唱团员在音准、节奏、音色的统一的要求就要高，音准要求高度的准确，节奏要求高度的统一，音色要求高度的纯净、高度的和谐。只要有一个人出错，就会影响整个作品的完美。能否唱好无伴奏合唱也是衡量一个合唱团水平的“试金石”。我留意到VOCES8在合唱前是会有人用定音器发音，大家很快找到自己的声音位置，每个声部的层次分明却又能形成美妙的和声，完美的地演绎了每首歌曲，让我们真正见证了“人声的奇迹”。演出结束后，观众久久不愿离去，VOCES8又再次登台加唱了一首。走出音乐厅，VOCES8的成员被观众包围住要求签字留念，我也挤上前去，当了一回“追星族”。
这也许是迄今为止我听到的最高水平、最为完美的合唱了。笔力笨拙，其实并没能把心里的感受全说出来，但是这样的经历会镌刻在脑海里，同时，会更喜爱合唱艺术，从中感受其更多的快乐。