许三观，一个命运几乎与新中国同步的普通人。他经历了那个年代中国人共同的经历。《许三观卖血记》，余华一本小说。许三观就是主人翁。
余华的小说看得不多，除了《活着》，就是这本了。《活着》的沉重因为活着而被抵消。《活着》的主人公好像活着好像只有一个目的，受苦受难。许三观有点不同，与当时众多的农民相比，他的境况不算糟糕。他是南方小镇丝厂的送丝工，正经八百的工人阶级一员。年轻又身强力壮的许三观，偶然回老家看望爷爷，得知那里的人通过卖血挣钱。他们的论点是，不卖血的男人找不到老婆，身体不好嘛。血就像是井里的水，会自动冒出来。有一点好奇，许三观第一次卖血了。卖血得了一笔巨资，三十五元钱！
其后，他回到了自己的生活轨道上，似乎忘掉了卖血这回事儿。可是，生活中总有一些捉襟见肘的时候。在他爱上了油条西施后，为了结婚，他再一次去卖血。婚后，他有了三个儿子。老大一乐是他最喜欢的儿子。可是这个儿子有可能不是他的亲生。发现这个秘密的时候，儿子已经七岁，还有了二乐三乐两个儿子。为了保护被打的弟弟二乐，一乐用砖头砸伤了同龄的孩子。如果不给治疗费，那户人家会来拖走他们家所有家私。没有办法的许三观，再一次走进了医院。
卖血费一直没涨。经过了文革，他们家庭经受了考验。他的妻子，就因为一乐，成了人人唾弃的“妓女”，被剃了阴阳头陪斗。老大老二两个儿子相继到农村接受教育，小儿子按照身边留一个的原则，进入工厂当工人。一切都按照自己的轨迹前进。可是，又有知青回城了。一般来说，能够先期回城的知青，肯定不是一般人，要么有权，要么有钱。许三观一样没有怎么办？
二乐下放的生产队长到他们家串门。为了一顿拿得出手的晚餐，许三观只好卖血。这一次由于距离上一次时间太短，他差点丢掉性命。用笔不多的队长形象，非常有代表性。许三观夫妇认为，队长喝酒爽快了，二乐就有机会获得推荐回城的机会。书中没有交代晚饭事件的后续。一乐带病回来了。读者能看出来，一乐得了肝炎。可是许三观夫妻俩没看出来。为了不让儿子滞留时间过长，影响可能的推荐，他们强行赶走了躺在床上的一乐。
假如没有二乐去找哥哥玩，一乐死定了。二乐发现病重的哥哥，冒着风雪连夜带着一乐往家赶。一乐到家，病势非常沉重，被转院到上海。许三观借遍了可能的地方，总共得了几十块钱。他让妻子带着一乐先去上海，安排三乐照顾累病了的二乐。自己则踏上了卖血的漫漫路途。因为医院要求两次卖血之间的间隔至少三个月，他采用了边走边卖血的方法，到不同地方的医院卖血。
旅途劳顿，三四天一次的卖血。他终于在连续的第三次卖血后倒在了医院。结果是为了抢救他，医院给他输了七百CC鲜血。他两次挣命得来的钱，送进了医院。在再一次卖血后，他到上海找到了妻子和大儿子。
终于，日子好过了，许三观也已经六十多岁退休了。有一天，他忽然心血来潮地想吃炒猪肝喝黄酒，便又一次走进医院。人家嘲笑他的血只能用来做油漆。许三观饱受打击。他的油条西施带着他到饭店，让他按照喜好点菜，他重复三次点的都是炒猪肝和黄酒。每一次都强调黄酒要温。这两样是他第一次卖血时，农村两位壮实得像牛一样的老乡告诉他的。“什么时候都可以省，卖血后一定要吃炒猪肝和温热后的黄酒，一种可以生血，一种能够活血。”老乡如是说。可是在前往上海的路上，他得知那两个老乡一个早就死了，另一个也忽然重病。血，可以像井水那样生出来，却不可以像井水那样无度取用。
应该说，《许三观卖血记》与《活着》差不多，也是一个小人物的艰难人生。但是，由于作者刻意创造出来的淡淡幽默，书中的沉重感被轻松冲淡了。这是作者想要的结果。在最难活下去的那些日子，许三观没有去偷去抢，没有去哭去闹去找组织，而是用自己的胳膊，撑起了这个家。许三观没有毁三观，周边的人也没有。贫穷的他们堂堂正正。
