17岁那年，她嫁给了只有8岁的他。她出生寒门，父亲一直在他家打工。而他生来富贵，从小都过着无忧无虑的生活。在他眼里，这个叫秋菊的女人一直像娘一样照顾他，而两个人的感情却总维护在娘和孩子那样互相照顾。
有一天，他的家产被管家夺去，她拉着一无所有的他还有公公在偏远的小山村里落户。每天早上，她都会早早的起来蒸几笼芋头包到集市上叫卖，一个芋头包只卖几文钱，几百个芋头包她却要卖上一天，就是这几百文的收入成为了这个家唯一的经济来源。
此时的他已经18岁，而她已经26岁。他到省城读书的学费全是她在街市上整日叫卖换来的，而年少俊朗的他却被孙家的千金看上。为了那昔日的富贵生活，他不顾在家辛苦忙做的妻子毅然决定入赘豪门。他骗她说为了今后的生活准备协议离婚，等到这个家生活富足了再和孙家小姐离婚。善良的她经不住丈夫的哀求含着泪在离婚协议上按下了手指印，那时她已经是两个孩子的母亲，而公公气得中风整日躺在床上。
丈夫在孙家那里花天酒店尽享荣华富贵，而她却一边照顾着儿女那边又照顾着有病的公公，岁月的沧桑一下子夺去了她的美丽容颜，那个当年如花似玉的女人现在已经变成了30多岁的中年妇女。公公离逝那天最渴望的就是再见儿子一面，她带着两个儿女来到孙家祈求丈夫的归来。在家人与富贵面前，他最终选择了富贵，他连父亲的最后一面也没有看到。
时隔多年，这个叫秋菊的女人靠着自己的一双手创立了一家食品公司。而他的事业却渐渐开始走向下坡，为了报复那个夺去自己财产的管家，他挪用了孙家资产结果落得个人才两口。为了替丈夫还债她卖掉了自己的公司又过起了苦日子，这个时候的她已经近50岁，为了这个家她又决定从操旧日开始卖芋头包。命运似乎垂青于这个苦命的女人又经过几十年的努力她又创造了一家近百人的纺织场。
然而命运再一次和她开了玩笑，因为当时军阀混战经济十分萧条，大批的织布产品无法对外销售，眼看着那点有限的资金一点点蒸发，秋菊决定卖掉厂子给工人们补发拖欠的工资。内心感到亏欠她太多的丈夫借了高利贷又建了一家洋行，靠着给军阀放贷的收入这个家又一次好了起来。然而此时的她却吐血晕倒在地上，经过医生检查这个叫秋菊的女人已经是癌症晚期。他拉着妻子的手跪在妻子的面前哭诉道：“秋菊，我对不起来。以前我亏欠太多了，现在我要好好弥补你，为了你让我做什么都可以，答应我咱们一起走好吗？”
已经90多岁的她抚摸着小丈夫的脸笑着说道：“你快起来，我们彼此之间还用说亏欠吗？现在的我就想拉着你的手去看一下大海，你带着我去海边感受一下海风佛面的幸福感觉可以吗？”
第二天，他拉着她的手幸福的走在海边，她望着自己的丈夫又看了看海边的美景，她的嘴角边泛起淡淡的微笑，那微笑永远的定格在那最幸福的一天。她睡着了静静的躺在丈夫的肩膀之上，任凭海风轻轻的吹过，那之后她再也没醒来。一个叫秋菊的女人就这样带着幸福永远的闭上了双眼，而海边却多了一个抱着妻子默默哭泣的男人。这一生他们的感情是那样的坎坷，以至于还来不及真正去享受爱便结束了。那一刻他懂得了娘妻的真爱，这个像母亲一样照顾自己一生的女人才是自己人生里拥有的最大幸福。