山路崎岖，炮车（一种载运木头的工具)难行，载送木材的工作难以完成。开一条能让炮车行走的路吗？经筹算后不划算，不如请马队来驼。
马队来到路口时，家犬跑出去吠叫，村民远远近近地围着看热闹。他们的眼光首先盯在马腹下，大声嚷起来：“长！&&&&&&狗丢长啊！”马嘶叫着，主人们从马鞍上跳下来。一个年长的人说，这是一队最优良的苦力马！
冲着“最优良”三个字，我走近马队。仔细观察村中一些动物的目光会发觉，牛的目光是温和的；猫的目光是甜媚的；狗的目光忠诚而闪烁不定；鸡的目光警觉带着慌乱；而马的目光呢？警觉不失稳重。似乎在猜测人的来意。我向年长的人问：“我摸摸它的屁股，可以吗？”
旁边一个年青人接过我的话题，说：“兄弟，你摸哪里不好，偏偏要摸屁股！”
另一个年青人说：“它会踢人的！”
他这句话把我的勇气打退了七分，这匹棕色马身体浑圆肌键发达，马脚上钉着寸厚的马蹄，要是它一脚踢过来，那可不是闹着玩的。年长的人说：“摸吧摸吧，我在这里呢。”
摸马屁股的勇气又涨至九分。试试吧。我站在马的一旁，做好闪的准备，腾出只手来，慢慢地、慢慢地在马屁股上一摸。没反应。
我说：“马很听你的话？”
“当然啦。”
我在马屁股上一拍，马掉过头来，口里嘶叫一声，似乎在警告。
我再重拍一掌，那马腾起来，撒开四蹄便跑，老者尚在原地不动。
我说：“快去把它追回来啊。”
只见他把食指放进嘴里，口哨一吹，那马又奔回来了。
我们开始上山，马夫们打量了我一眼，说：“你穿得太好了，至少要回去换换鞋。”我穿着运动服，应不成问题。与此同时，我打量他们，衣服陈旧有窟窿，脚上穿着解放鞋。我笑说：“我们又不是上山做土匪，看你们穿成那样！”
“年轻人，你爬过山吧？”
“当然爬过，我喜欢这个运动。”
“喔，是吗？可我们现在这是去劳动，不是运动啊。”
一路上我们谈着，耳边回荡着马兜铃的清响，不知不觉中走了许多路。我得知他们中有一亲兄弟，一个叫陈一，一个叫陈二，他们的父亲也就是那位老者。他们的马是同一匹母马所产，在工作中有着很默契的照应。
这里的山皆为土山，气候适宜，多种植被因而繁茂。路并不见得好走，因刚下过去一场雨，路面较为泥泞。我们只能拣着草地走，落在地面上的松树叶加深了打滑度。在徒度较陡的草地上，我基本上是五步一跤，鞋底被磨得光亮。为了使自己摔得太离谱，只能用手去抓，看能否抓住一两根救命的稻草，几次水准较差的挥舞后，手被割破，屁股被摔痛。大自然鬼手一般在我背后画了一幅地图。马夫们笑说，那是“藏宝图”！再看马夫们，个个健步如飞。他们走走停停，停的是时候是在等我。忽想起谢灵运穿行于山野间的木屐，李白诗云：“脚著谢公屐，身登青去梯。”马夫们脚下都有一双谢公屐，半壁见过海日，空中闻听天鸡。
终于到达了工作的场地。在半边场地上，一阵机器的噪响之后，估计不到一分钟时间吧，一棵欣欣向荣的树慢慢地倾斜，与身旁的树缠绕一阵，似有依依不舍之意，慢慢向地面倒去。而树木较不密集的情况下，树很快向地面倒去，枝残臂断，发出轰响。民工辩不出树砸向哪边，忽东忽西地奔跑。有工头在那里指挥，他所指的地方正是树砸下来的地方。我走过去，叫他们注意安全。这些民工是从附近村里请来的，虽然一天二十块钱就可以打发在场任何一个民工，但出事故的话可不是闹着玩的。我弊了一眼树桩，上面正流着半透明的树脂，一圈一圈的年轮，扳完手指头再扳脚趾头也数不完。在另半边场地上，民工们已把树木载成节。马夫们的工作就是把木头运到山脚。在泰国，这种工作通常是由大象来完成。马夫们把木头扛上马鞍，很快装好。马低着头伸长颈子喷着大气迈开沉重的步伐，由马夫牵着沿来时的路走下山去。
马就这样一遍一遍地往返于山林。
而每到傍晚，于小溪旁饮马，则又是另一幅画面。马夫们或在水里嬉戏，或悠哉悠哉地抽着烟，目光所及之处，马在饮水，在欢叫，在奔腾……
为了赶时间把木材驮到山下，马夫同意加重了马的负担。增加好的饲料来慰劳马、弥补对马的愧疚。马开始表现颇为卖力。但连日的行走使得本来泥泞的路面更加打滑了。马走得很吃力，天气微寒，可以看到马浑身湿漉漉的笼着一层汗气。马的胃中的好饲料大概已消散殆尽了吧。
在最后一趟搬运中，事情发生了。
陈一的马走到半腰，打滑并踏翻了路沿的泥土，轰隆隆地翻下来，一直翻到山脚下。紧跟在后面的是陈二的马，它长啸一声，拼尽全力掀翻鞍上的木头，奋力向山下驰去。陈二反应不及，被马踏伤脚，陈一急闪在一旁，没事。
没有见过鸡猫等流过泪，牛被屠宰时泪如泉涌，很多人见过。那马奔到山脚下，喷着大气，眼睛一闪一闪……它的兄弟肚破肠流，死了。
陈二一瘸一瘸地走到山脚下，由于气愤而脸变得通红，顺手操起一根木枝鞭打死马，嘴里嘟嘟囔囔地骂着什么。当他再次鞭打时，陈一揪起他的衣领，吼叫着，“你要干什么，你！！”众人纷纷来解围。陈一轻抚马鬃毛，马呀马，他叹息良久，转身一走了之。他的同伴按正常程序，把马解了，葬在村民之腹中。
天黑了，不远处传来烟花爆竹的响声。
几个小时后，马夫在电话里讲叙了一次惨烈的事故。陈二的马因爆竹成惊，一路狂奔乱窜，陈二从马上摔下来，脚却夹在马鞍上。马拖着陈二，拖出一路血迹。马停下来时，陈二已经，已经……
像往常一样，老杨清晨五点钟准时开车到。
老杨是壮族人，能用各种方言与各木材厂的老板交谈。
木材运到木材厂，老板从老远的地方快步走过来，伸出一只手，脸上挂着亲和的微笑。老杨身体一挺，也伸出手去。老板把手转向我，我同样满脸堆笑伸出手去，各自暗暗使劲，握了一阵才放开。老板指挥民工卸货，清点之后结帐。老板娘沾着口水把一沓秒票数了又数，递给老板，老板掂了掂然后交给我。我早看得不耐烦了，但我保持住了生意人虚假的面孔——不把自己的心理活动表现在脸上。我把这沓秒票数
