青年画家王旭，正在画室里泼墨挥毫。他笔下的九月菊，橙黄一片，有几株还调皮地伸出护栏，开始展示金色的卷发。
妻子送进一张报纸，让他发了呆。看了半天，他便有些心神不宁的．翻着报纸，反反复复地看着报纸上的一角，原来上登一则征稿启示：为了庆祝建国XX周年……将举办全市青年绘画大奖赛。其中最为突出的一条是：凡参加比赛的作品一律要求为抽象画，（包括现代画）这抽象画可把王旭难住了。自己在Ａ市也算得上是小有名气的画家，但对抽象画却毫无建树。
昨天，碰到画协的人称“现代王”的老王。这老王，人并不老，三十出头，没见他画技如何，却是推崇抽象画的领头人。很多画友都说他有点“来历不明”听说省画协的王ＸＸ是他二叔云云。
一见面，老王便说：“怎么样，大画家，头名金奖我可给你留着呢！”他刚要说自己对抽象画的印象，老王便接着说：“这次展览，很多人都不同意，这帮人太保守，你再看看人家外国的画展……我是硬顶着，你可得给我撑撑门面。”说完也不等他说话，就急急忙忙走了。
分手后，他又去拜访了几位画友，希望能从他们那寻些灵感，但几位同仁却都不入主题的云山雾罩瞎侃起来，他也只能跟着装糊涂。可能他们也和我一样，他心里想。
在回家的路上，他想起了“现代王”说的国外美展，说有一年获得国际大赛作品金奖的是一张白纸。
绘画者向众人解说是：画的是只羊，有人问：
“羊在干什么？”
答曰：“在吃草。”
“那草呢？”
“被羊吃了。”
“羊哪？”
“吃完草走了。”他当时就听得有点茫茫然，就是现在他也是不知所以然。
回到家中，妻子知道原委后说：“不就是抽象画吗？把咱家的东西你随便画一个再标上‘无题’不就完事了？”
他手里夹着香烟，吞云吐雾的寻思开了，然后他把烟头狠命一惯。“不参加了”他心里打定了主意。妻子可看不惯他苦思瞑想的样子，走进了小画室，竟自画了起来，虽说她不是画家，可跟着画家这么多年，多多少少有些基础。画好后，她又擅自将画送到了画协。这些他都无从知晓，一连数天，他到外地写生去了，早把美展的事忘了个一干二净。
采风回来，一进家门，妻子便满面春风的递给他一张报纸，上面的黑体字赫然入目：青年画家王旭的作品《画之源》荣获一等奖，文字下面是一幅呆板的、毫无生气的“调色板”，他疑惑地望着妻子，知道原委后，他说什么也看不下去了，妻子以戏谑的口吻说：“怎么样，冒名顶替的画家，是不是改改行。我的画喻义强，你说什么画不都是由调色板里诞生出来的……
见他没心思听，便改口道：“后天就开展览了，你去不去呀？”
“什么！后天？”一想到妻子的画，他一个箭步冲出家门，直奔画协。刚到门口，便和迎面而出的“现代王”撞了个满怀。“现代王”一见是他，便像遇到了知音似的、义愤填膺地说：“哼!取消展览了，还让撤掉消息，你说这叫什么事？你说这些人……”
他的耳朵里只听到了“取消展览”四个字，便长长的出了一口气。
