南瓜是一种极为普通的作物，我国各地都有种植。南瓜容易栽培，每年春天，只要把南瓜子撒在房前屋后的泥土里，或播种在篱笆边、墙根下，几场春雨过后，它就会冒出两片茁壮翠绿的新芽儿来，到了秋天，遍地都是肥硕的南瓜。
我喜欢南瓜，喜欢它的朴实、醇厚，我和南瓜有着不解之缘。
记得小时候，我家屋后有片空地，每年谷雨前后，父亲总在那儿种南瓜。由于水肥充足，南瓜苗出土后像比赛似的茁壮生长，很快瓜藤遍地，绿油油地枝蔓上开满金黄色的南瓜花。由于父亲精心管理，及时追肥、灌水、疏秧、打扠，到了秋天，遍地都是金黄色的南瓜。
南瓜可当菜又可当饭，记得旧社会我村有个讨饭婆，领着小孩到外村讨饭，回来时孩子常饿得哇哇直哭，她就唱道：“孩子、孩子甭哭了，马上就到茅屋了，摘个南瓜喝糊糊，喝得小肚鼓悠悠。”小孩一听，立即就不哭了。上世纪三年困难时期，我家粮食不够吃，是一地南瓜救了我家人的性命，还不时接济比我家更困难的人。
父亲知我从小爱吃南瓜，所以我在外地读书和工作期间，每到秋天，家里总要给我留几个大南瓜，等我回家时，熬上一锅小米南瓜粥，吃起来香甜可口，令我大饱口福。
1976年我从北京调到华北油田工作，每年春天，我和老伴都要在庭院里种上几棵南瓜，一来美化环境，二是吃南瓜也可调节口味。自从老伴得了糖尿病，我家一年到头更离不开南瓜了。
南瓜口感甜面，营养成分比较全，营养价值也很高。南瓜除有食用价值外，还有着不可忽视的食疗作用。
据《本草纲目》说，南瓜性温、味甘，入脾经、胃经，具有補中益气之功能；《医林记要》记载，南瓜能“益心敛肺”；中医则认为，南瓜有消炎止痛、解毒、养心补肺等作用。
据内分泌学家调查发现，爱吃南瓜的人患糖尿病的比例较低；营养学家和医药学家进行分析研究，发现南瓜含有某些活性物质，有促进人体胰岛素分泌的功效。
由于南瓜不仅含有丰富的糖类（葡萄糖、蔗糖、多缩戊糖等）、淀粉、脂肪和蛋白质，还含有人体造血必需的微量元素钴和锌。嫩南瓜中维生素C及葡萄糖含量比较丰富，而老南瓜则钙、铁、胡萝卜素含量较高。
南瓜既当菜又代粮，在农村很有人缘。近年来，由于人们发现南瓜不但可以充饥，而且还有一定的食疗价值，于是土味十足、其貌不扬的南瓜得以登上大雅之堂，如今的超市，陈列着许多经过加工的南瓜食品，就是宴席上也少不了南瓜这道“佳肴”。
人们只知南瓜可当菜又可当饭，可是又有多少人知道南瓜花也可食用呢？我的家乡吃南瓜花是很平常的事。记得小时候，每天清早，父亲常摘几把南瓜花，或炒菜，或做汤，吃起来有一股淡淡的清香味儿。
食用的南瓜花是不结果的雄花，即谎花。能结果的雌花是万万不能摘的，因为雌花经过授粉后，到了秋天能结出好大的南瓜。
南瓜花，不仅朵大色艳，而且营养丰富。据研究发现，南瓜花是强身健体的保健食品，具有清利湿热、消肿散瘀、抗癌防癌的功能，对治疗黄疸、痢疾、咳嗽及结膜炎、乳腺炎等亦有良好的辅助治疗作用。其实，花是植物之精华，它所含的营养成分比果实、茎、叶部分要高出许多倍。花的这些成分被人体吸收后，能促进新陈代谢、补充人体能量、调节人体生理机能等；而且，花卉本身除含丰富的蛋白质、多种维生素、植物纤维素、多种矿物质以及能使花朵呈黄色的胡萝卜素和氨基酸之外，尚含一些特殊的物质，实践证明，食花对人体有特殊的保健作用。
南瓜花炒食、凉拌、做汤均可，色味俱佳。春夏之交，正值蔬菜“青黄不接”时节，南瓜花便成了应急的野菜。南方有的地方种南瓜不是为了结瓜，主要是为了食花。我国湘中地区，素有吃花的风俗，因此获得“长寿之乡”的美誉。据说，吃南瓜花的方法很多，贵阳的农村吃南瓜花，是将采摘下来的南瓜花撕成小块，淘洗干净，用筷子夹住花瓣，往火锅里一烫，取出后在备好的水里蘸一蘸，入口清脆爽鲜；江西的农村则是将雄花洗净切碎，拌上面粉，然后油煎，此菜外观似炒蛋，吃时略带南瓜味，颇受青睐；广东、广西两省食用南瓜花也是出了名的，他们称南瓜花为“微型营养宝库”；北方人很多地方拿南瓜花做疙瘩汤，颜色鲜艳，风味独特，清香可口。
常食南瓜和南瓜花，有益健康。