“万派朝宗妈祖阁，枕山临海风光绝。里中供奉女仙君，赐福消灾行道德。”这首题为《澳门妈祖阁》的七言诗，可以说是我在澳门游览了妈祖阁之后，对护航海神妈祖崇敬心情的真实写照。
龙年新春，我和妻子、儿子在香港过完除夕，就在三姐的陪同下，搭乘轮船前往澳门，三姐告诉我们，澳门很小，除了赌博业和色情业闻名天下之外，就没有什么好玩的了，但大三巴牌坊、金莲花广场以及妈祖阁还是值得逛一逛、看一看。所以，我们在游览了大三巴牌坊之后，就抓紧时间打的专程赶赴妈祖阁了。
妈祖阁又名天妃宫、正觉禅院、海觉寺、天后庙，俗称妈祖庙，坐落在澳门南端的妈阁山西麓，创建于明朝弘治元年（1488年），是澳门最古老的寺庙，迄今已有五百多年的历史。相传，妈祖阁是由居澳的福建乡亲创建的，一向由漳州、泉州、潮州乡亲组成的“三州同乡会”值理会管理。
三姐在车上告诉我们，妈祖阁供奉的是护航海神妈祖，“妈祖”在福建话里就是“母亲”的意思。由于妈祖阁又叫正觉禅院，所以与普济禅院、莲峰庙并称为澳门三大禅院，并且是三大禅院之首，同时是澳门最著名的东方式庙宇之一。相传四百多年前，葡萄牙人上岸澳门，在山门前面的海滩上岸，遂询问当地百姓这里是什么处所，当地百姓误为是问妈阁庙，故答“妈阁”，葡萄牙人以其音译而成“MACAU”，于是就成了澳门的葡文名称。
那天，我们乘坐的士从大三巴牌坊出发，大约行使十多分钟的路程，不知不觉便已到达妈祖阁了。我们走下车后，举目远望，但见妈祖阁门前有一对镇门石狮，不仅雕工精美，神情威严，而且形态逼真，栩栩如生，传说是300多年前的清人杰作。三姐告诉我们，妈祖阁是一座具有中国民族特色的古老建筑，曾于1874年、1875年先后两次遭受火灾，由居民集资，于1875年开始重修，至1877年落成，才形成了今天的样子。
我们经过庙门及花岗石牌坊，便来到了一个庭院，惊喜地发现，庭院内花木错落，岩石纵横，景色清幽，整座庙宇由大殿、石殿、弘仁殿、观音阁4座建筑物组成，它们之间用石阶和曲径相连，彼此相通。于是，我们循着山麓的石阶小径，拾级而上，很快就抵达了修建于巉岩巨石间、就石窟凿成的弘仁殿。殿内四壁，雕刻着海魔神将，色彩斑斓，中央供奉天后。自弘仁殿至观音阁，曲径两旁的岩石上有不少摩崖石刻，或为名流政要咏题，或为骚人墨客遣兴，楷草篆隶，诸体俱备。其中，庙内的一块洋船石尤为引人注目，上面雕刻着古代海船的图形，船的桅杆上挂着一面写有“利涉大川”的幡旗，是人们喜爱的“一帆风顺”的图景，据说已经有400多年的历史。
三姐对我们说，妈祖阁平时香火不绝，每年春节和农历3月23日妈祖神诞时，香火就更加鼎盛。从除夕午夜开始，四方香客就云集于此，或上香拜祀，或叩首祈福，并举行丰富多彩的节目助兴，人山人海，热闹非凡，这时的妈祖阁里紫烟弥漫，一派祥和，这就是澳门八景之一“妈阁紫烟”的景色。
对于妈祖阁的香火如此旺盛，海外华人以及大陆百姓这么信奉妈祖，我早在1992年国家邮电部发行《妈祖》特种邮票时就已有所了解。于是，我就把我所知道的一切告诉了妻子、儿子，妈祖是人们对“海上女神”的褒称，她姓林名默。相传，妈祖出生在福建省莆田市湄洲湾畔一个美丽的小渔村——贤良港，是湄洲郡巡检林愿的第6个女儿，原名林湄娘，因她从出生到满月从不啼哭，故又名林默。林默自幼聪明颖悟，胜于姐妹，八岁入塾师读书，勤学强记且过目成诵。她精心钻研医道，妙手回春，教人防疫消灾，还乐于助人，排难解纷，行善济世。林默28岁时，在一次海上搭救遇险船只不幸被桅杆击中头部，落水身亡。人们为了感谢林默的恩德，称她为“妈祖”，并奉祀她为“护航海神”。传说，妈祖死后，经常显灵，乡亲们亦时常见她于山岩水洞之旁，或盘坐彩云雾霭之间，或朱衣飞翔海上，常示梦显圣，救人急难，乡里之人便在湄峰建起祠庙，虔诚敬奉，后人前来朝觐祭祀者络绎不绝。由于妈祖拥有博大慈爱的襟怀和救苦救难的高尚品德，人们为了表达对她的崇敬，几百年来赋予她诸多神奇的色彩和美丽的传说。如今，妈祖文化已成为中华民族优秀传统文化的重要组成部分，妈祖也是海峡两岸及全球华人共同敬重的海上女神。20世纪80年代，联合国还授予了中国妈祖“和平女神”的称号呢。目前，全世界的妈祖阁据说将近4000座，信众多达数亿人，我们今天参观的澳门妈祖阁，只不过是世界上众多妈祖阁中历史最为悠久的一座而已。
说话间，我们来到了妈祖阁的最高处观音阁，庙里供奉有观音菩萨。我们站在观音阁上居高远望，但见妈祖阁依山面海，风光宜人，古木参天，环境清幽，几百年间文人雅士们留下的无数题词、石刻，更是为这座古庙平添了几分神秘，平添了几分雅趣。正是：“风雨飘摇五百年，拳拳赤子梦家还。深铭妈祖平安嘱，故土情怀四海牵。”
