1
在大夏国皇宫御花园的东墙根，启生麻利地解开裤腿上的绑带，脱掉脚上的靴子，把从宫里偷下的和平日积攒的细碎金银一股脑塞进靴筒。尔后脱掉外衫，牢牢地把靴子包裹住，倒吸两口气，抡开膀子，“嗖”地扔出了墙外。
此时的御花园正被中秋如练的月光笼罩。不远处的琉璃瓦如落了霜雪，折射出冷峻肃穆的清辉。脚下便是穿园而过的兰江水，静静的如安详的老妪回想过去的时光。有风吹过水面，柔软的波纹起起落落，仿佛贵妃们身上款款抖动的绫罗，让人捉摸不定。间或闪出巡夜更夫灰色的身影，俩人一伙，挑着灯笼，幽灵般百无聊赖地游走在妃子们孤单的睡梦里。
平安无事喽——
更夫报平安的腔调总给人一种世界末日来临的感觉。不止一次，这声音刚刚响起，启生就用指头堵住了耳朵。但堵的再死，还是有声音钻进去，搅得人一宿都心魂不定。
启生隐在一株大丽花的后面，借着月光，他甚至能辨出这种艳的象妃子腮唇的花的颜色来。还有，这种花幽幽的香气在寂静的夜里显得异常浓郁，简直能让人晕过去。启生是很喜欢这种感觉的。他初进宫的时候，比现在的季节要稍晚些时候，树叶干黄，百花凋敝，猛一见这肥硕壮阔的花朵，一下子就被震住了。天啊！他觉得不可思议，怎么会有这么大这么好看的花儿！这样美的花为什么不挪到屋里，却只栽到园子里？他向宫里的老太监打问，老太监说，你个小崽子，什么也没见过。园子里寺庙里有的是，有什么大惊小怪的。这花太艳，容易招鬼，移到屋子里，压服得住吗！启生觉得老太监肯定是胡说八道，这么好看的花怎么招鬼呢。他才不管那么多的说道呢，反正他是一下子就喜欢上了这种花，没事的时候他就呆在一旁瞅上一阵，越瞅越喜欢。可是今儿不行，不是说晚上瞅不清楚，他是眼下有一个重大的行动，他要逃离这个圈了他好几年的地方。他没有心情，也没有时间。他必须赶紧行动，否则两年的努力全都泡汤了不说，也许连性命都保不住。
待巡夜的更夫走远了，启生马上脱光了衣服。为着抵挡寒气，先将事先备好的半瓶御酒灌进肚子，又蹲下身子，尿一泡，用手接住，扑在肚脐眼处。等感觉一股热流烘烘地攻遍全身，他四下张望一番，旋即蹑足走近御花园的泄水洞口，眼一闭，一个猛子扎进兰江水，奋力朝宫外游去。
2
三年前的一个黄昏，如血的残阳照的皇宫金碧辉煌。进过晚膳，妃子可儿散步到御花园的兰江河岸。可儿手捏一只初放的桃花，眉结愁绪，步履翩跹，仿佛花间臃懒的蝴蝶。她把揪下的粉白的花瓣凑近鼻子嗅嗅，随手又一片片丢进水里。末了，问跟在一旁的启生：知道红叶传书的故事吗？
启生一楞，说奴才没念过两天书，不晓得。
可儿随即叹口气，蹙着眉头，嘟囔道，你这样的一个废人，不知道也罢！
可儿的声音很低，却还是让启生听到了。启生心里很不是滋味，但启生没有生可儿的气。启生知道，可儿的日子也好过不到哪里。按说可儿生的明哞皓齿，婀娜多姿，也称得上百里挑一的美女。只可惜到了宫中，整天价混杂在美人堆里，无论怎样涂脂抹粉，骚首弄姿，总也占不了上峰。可儿进宫快四年了，仅有一次被太监传唤，上龙榻陪老皇帝就寝。当夜可儿宽衣解带，兴致勃勃地施展出浑身解数，讨取主子的欢心。谁知道她的花样还没编排完呢，皇帝老儿就已经厌烦，连可儿的名字都没问一声，便唤进太监把她打发走了，只教可儿一口怨气憋在肚里，想起来就隐隐作痛。启生为这没少劝过可儿，说你身边的佳丽多如牛毛，有的眼瞅着人老珠黄，连皇帝的照面也没打过，比起她们，你也可以引以为荣了，别总是耿耿于怀。可儿认为这话有道理，可就是拿自己没办法，想起来就觉得委屈。
启生十六岁受宫刑作了太监。当初与他一道入宫的，有的靠伶牙利齿，钻营取巧；也有的凭家人使钱，打通关节，没几年工夫都混得人模狗样的。启生一来出身寒门，不喑衙门事故；二来生性木讷，做事看不出门道，只得眼瞅着别人一个个飞黄腾达，自己却落得终日与成群的妃子们混做一堆。在妃子们的眼里，启生扮演的就是一个任由摆布的角色，不管大事小情，都启生来启生去的，把他拨弄的象个木偶。其中使唤启生最勤的就数可儿。可儿的家境比较富裕，进宫前还使着个丫头，娇惯成了小姐脾气。进了宫可儿就适应不了，没有想象中的那么惬意，好多事情得自己动手。正好启生比较听话，没什么脾气，就权当着自己过去的丫鬟使了。可儿说东，启生就往东；可儿说西，启生便往西。启生从来没有拒绝过可儿。但有一回，启生做的就不怎么痛快。那是午睡的时候，可儿唤启生到她的屋里把风干的干枝梅丢掉，唤到屋里却又改变了主意，撩起自己的纱裙，说后背痒的难受，让启生用手给她挠一挠。启生吓了一跳，“吱唔”着不知道说什么好。正打算要出去，被可儿一把牵住了，说你个没心没肺的，你要敢出去，我就喊人来，说你欺负我。可儿说这话的时候，杏眼迷离，两腮潮红，让启生看了又怜又爱。启生脚步就挪不动了，木木地站着，让可儿把自己胡乱揉搓了一番。后来启生就主动多了，可儿使个眼色，启生就心知肚明，屁颠颠地跑过来，避开人与可儿耍乐发泄。只是可气这个女人的歹毒，她在启生身上找寻乐子的时候，嘴里常念叨着一个叫阿郎的男人的名字，如醉如痴，中了魔怔一般。尤为可恨的是，可儿自己高兴完了，就一把把启生推开，说滚你娘的蛋吧，男不男女不女的，全然不顾启生的感受。
可儿的话让人恼火，但恼火归恼火，启生还是愿意跟可儿苟合。可儿不知道，在启生的心里，想的是邻家一个跟自己年龄相当叫毛毛的柴禾妞。那是一个成天跟在启生屁股后头的疯丫头，早早地也不进学堂了，上山割草，地里拾粪，爬树掏野雀窝，粘粘乎乎地什么时候都少不了她。启生当初少不更事，跟毛毛形影不离，却从没动过什么心思。待朦朦胧胧晓得了男女间的一些事理，俩人不由自主就疏远了许多。这倒不打紧，感情的事情是有个过程的，有时候看起来远了，其实是更近了。一会儿远，一会儿近，才产生吸引双方的魅力。如果不出什么差错的话，启生顺理成章会跟毛毛结为美满的连理。可生活中的事情却总是七拧八撬，那一年启生的爹在赶着牛车拉红土的时候，不小心从车上跌了下来，小小的一个跟头，被摔成个残废，从此卧在床上，只剩下张嘴吃饭的份儿。一家的日子眼看就揭不开锅了，
