相传有一条路叫黄泉路，路的尽头有一个地方叫忘川，忘川上有一条河叫忘川河。河前有一棵硕大无比的树，名曰沁树，树下有一块棕红色巨石，名唤三生；河上有一座桥叫奈何桥。奈何桥前方有一个土台叫望乡台，望乡台边有一位白发老妇人时时在煮孟婆汤……
——题记

长长的黄泉路，遥遥似无尽头，路的两旁盛开着一望无垠的彼岸花，花朵无数连成两片花海，或者说黄泉路只是隔开两片花海的一条小径。
秋分前后三天民间称之为秋彼岸，是上坟的日子，彼岸花开于此时，故被民间唤为彼岸花。彼岸花因花开时叶落，叶发时花凋，花叶两不相见，生生相隔，世世相错，花叶代代相思，故又称相思之花，。
此花有红白两种颜色。红的又称曼珠沙华，花开时，绚烂鲜艳；白的又称曼陀罗华，花开时，洁白如皓。
黄泉路上此时，有一名书生，名为葛生。他正站在路旁，面朝花海，立于风中，长发漫舞，衣角翻飞，望着那一片红白相间的彼岸花海。花朵摇曳于花海之中，花海的尽头埋入云雾缠绕之内，风中带着浓郁而却不刺鼻的香气。
葛生心想，这么绝美无双的风景，如是在人间必会引得观众如林，只是在此处……葛生暗自环顾了四周其他行人，黄泉路上的众人皆不是哀怨满面，便是泣涕练涟涟，哪有人有余兴欣赏风景……
在目力能达的这段黄泉路上，站于路旁看风景的便只有葛生自己一人。其实葛生倒不是豁达于生死，只是生时痛苦，觉得如今死了倒也痛快，免得生在人间日夜备受相思之苦。他心想待走完这段黄泉路，到达忘川之后，向孟婆讨得一碗忘情汤，汤水入喉浸肠之后，也可忘了这折磨他十年之久的情事了。
葛生想到此事，却又不免心又一揪，眉毛拧成一处。
说是十年情事，而若是从与她相识之时算起，却又应该有十三年之久了。十三年前，他上京赶考之时，恰逢梅雨时节，道路泥泞难走，误了些时日，之后为了不误考时，只得连夜赶路。不料走至山路时，漆黑的夜空突然电光闪闪，雷声阵阵，下起了暴风雨，葛生所骑的那匹马，是其低价购来的，并不是什么良种，如今遇到电闪雷鸣，一受惊便不受控制，一下子飞奔乱跑起来。此处是山路本就难行，如今加之下雨，路面就更益滑了，且夜黑无光，跑不出一里，那匹劣马便失了蹄，他连人带马一同跌入了山下。所幸的是人跌于马身之上，他只是受了重伤，昏迷过去，并没有死，劣马虽劣临死之前倒也还救了他一命。葛生伤好之后便厚葬了它，这自然是后面的事。
葛生跌于山下之后，醒来之时，发现身在一草屋床上，旁无他人。床是由简陋的木板凑成，上面铺着稻草，而盖在葛生身上的是一条极薄的被子，被子上面还打着补丁。稍过瞬息，葛生神志清醒了些，方听得门外不远有劈柴之声，葛生料想此人便是救他之人，想起身出门一见。正欲起身，才知腿脚无力，掀开被子一看原来腿上包扎着厚厚的纱布，无奈之下只好暂且打消了起身的念头。
草屋内简陋非常，物件甚少。墙虽是土造的，却早已褪了颜色，墙身不仅发了微黄，而且露出点点斑驳；草盖的屋顶，由于茅草稀少，此时漏下点点天光。葛生环顾了四周，屋角放着一的棕红色水缸，盖着一木盖，木盖上放着一缺了一小角的旧色水瓢；除此之外便只有东墙之上挂着的一箫一剑一葫芦，葛生心想此屋主人该不是退隐江湖的侠客吧？
葛生正想间，忽听得门外脚步声渐近，便强坐起来，想还礼于他，门“吱呀”一声开了，葛生望去，以为是侠客，却不想是一女子。
那女子年大约二十，束发于巾，头发全藏于巾内，鹅卵形的脸上带有汗珠和些许土灰，却仍掩不去其天然丽质；两条墨色娥眉下一对清澈明眸，流盼却不媚；她虽着着一身打满补丁的旧衣服，但衣服干净整齐，甚至透着几分贵气，葛生实在看不出她家世如何，只觉得她似穷婢又似千金，想必家世复杂。
那女子也看着他，两人四目相对，葛生刚想说感激之辞，那女子却先开口道：“你既然已经醒来了，那就走吧，此处也不便留你！”
葛生原以为他会说些问伤的话，却怎么也料想不到她一开口竟就是下逐客之令，葛生听罢，不知道怎么开口，有了一会尴尬道：“既然姑娘有不便之处，那在下也不打扰了，即刻便走！姑娘的救命之恩，来日定报！”
葛生说罢，忍痛起身，长长地作了一揖，当是告别，便朝门外，一边用手按住伤脚，缓缓挪动，朝门外走去。方行了两步，不料腿脚无力，身子未能站稳便一头栽倒在地，那女子在旁见其倒下，腿脚触了一动似要帮忙，却又无动于衷。只见葛生一手按住腿，缓缓企立起来，望着那女子道：“姑娘见笑了！”那女子此时听他说话却在一旁不语也不动，只是看着葛生，也不帮忙。葛生一手扶着门框，还未完全站立，身体又摇摇将倾，那女子见此情景，终于往前走了一步，伸手扶住了他，又将其扶于床沿坐下，不带任何语气地道：“若是果真行走不便，便且留下再住几日，等腿伤稍愈，再走吧！”
葛生哈哈笑道：“哪有假的行走不得？”心里想这女子真是多疑，真是猜不透这女子的心，俗话不是说“送佛送到西”吗？可她为何既救了他却又要赶他，葛生此刻也不想去想明白，他想着的都是明日的考试，于是微笑说：“姑娘的心意在下心领了，不过在下明日有要事，此刻也须走了！”说罢又从床沿中站立起来，弯身作了一揖。
那女子听罢，心想自是自己的惹恼了他，他此刻也许是为挽面子而赌气要走。于是她像是探试般缓缓道：“公子定是怪我铁石心肠，方才下了逐客令吧？”
葛生虽然奇怪他为何要赶走他，不过却知她不是铁石之心，笑道：“我知姑娘不是铁石之人，不然也不会救我了。”
“你怎知是我救你？”
“方才我对姑娘说过‘姑娘的救命之恩，来日定报！’时，此话当时也仅是口探，而姑娘并无否认，在下想你便是那救命之人了。”
那女子笑道：“若是他人，定会看轻我是女子，心中暗想定不是我救得他的。口中只会问‘是谁就得了他？’或稍有礼地向我问‘救我的人可是姑娘？’你倒是聪明之人，不是那样问。”
葛生拱手笑道：“姑娘缪赞！在下倒没想得如此复杂！”说罢，葛生望了一眼门外，又加了一言，“在下此刻须走了，姑娘的救命之恩，他日再报！”
说罢，葛生起身便走两步，姑娘在其身后，道：“你来日别怪今时我赶你之事便可！