全面实施素质教育至今已有十年。作为一线教师，我对这十年素质教育的切身感受是尴尬。
人们习惯于把实施素质教育之前的教育称为应试教育。我于1988年参加工作，接受过所谓应试教育，也参与过所谓应试教育。现将我读初中时的情形与现在的初中做一些简单的对比。
我读初中时“劳动”被安排在正课表上，每周两节，由班主任带领从事生产劳动（学校有生产地）。80年代末劳动课逐渐被取消，90年代初尚有“社会实践课”，然而生产劳动被淡化、虚化，“社会实践”名存实亡。90年代中后期至今，课表上连“社会实践”也没有了。与此相关的卫生劳动也发生了巨大的蜕变，90年代前，一般中小学是没有清洁工的，后来很多中小学都有了专门的清洁工，部分环境卫生的劳动由清洁工取而代之。
我读初中时每年必有春游活动，间或还有秋游。那是我们最开心的时候，大队人马热热闹闹，师生一同亲近大自然，欢声笑语，不亦乐乎。后来每每读到《子路、曾皙、冉有、公西华侍坐》中的“浴乎沂，风乎舞雩，咏而归”就会自然而然地想到春游。春游一类的活动不但在当时是我们留恋校园生活的一种情结，日后也成为我们最美好的回忆之一。新世纪以来，出于安全的考虑，许多学校都取消了春游一类的野外活动。我本人自2002年后再也没有带学生到野外去过，虽然我是多么地想与学生同游啊。
我读初中时，音体美课程是开齐上足了的。犹记得，读初三时的美术老师叫朱东潤，他说：“学好音体图，走遍天下都吃肉”，中秋时节还带我们到野外写生。音乐课虽然不讲多少音乐知识，但是音乐老师教我们唱会了很多首歌。（那时，上课前一定要齐唱一首歌。）体育方面两操一课落到实处。体育课有完整的上课下课仪式，内容比较丰富，学习过田径、球类、武术等方面的技能。体育设施设备简陋，篮球架、单杠、双杠、跳箱、木马基本上都是木制品，作仰卧起坐的垫子是草或棕做的。虽然如此，但老师教给我们这些方面的技能技巧。现在常见的球类运动中，我们那时唯一没见过的就是足球，篮球、乒乓球、羽毛球、排球都教习过。现在，我了解到不少初中在初三学年根本不开设音乐、美术课。这些年，出于安全的考虑，中小学学生已经不教习单杠、双杠一类的运动技能。学生到野外上美术课更是奢谈。要请一个班的学生完整地齐唱一首歌也成了一件很困难的事情。
我读初中时，学生的在校表现是要作为毕业升学的重要依据的。绝大部分学生惧怕学校的处分，高度重视老师的鉴定意见。学生对学校的老师大多怀有敬畏心理，有违纪行动时，发现老师来了一定有所收敛。老师见到学生的不良表现时，不管是不是本班的学生，一般都要过问或者管一管。记得我有一回上厕所小便未入槽，一个并不教我的老师见了，双手把我直推到脚尖抵拢尿槽跟为止，还教育我要养成良好的卫生习惯。大约90年代以后，学生毕业升学就逐渐不考虑在校表现的情况了。渐渐地，一些学生对学校的处分抱无所谓的态度。后来，一些媒体不断要求老师放弃师道尊严、宣传上弱化尊师意识；与此同时，社会舆论和管理部门混淆体罚与惩罚，让老师在彻底摒弃体罚的同时也彻底放弃了惩罚教育。面对调皮学生，老师除了用温声细语地说教方式和活动教育外，别无选择。最近几年，学生普遍变得不那么尊师了，少数学生违纪有恃无恐，学生侮辱甚至殴打老师的事件已不鲜见。我先后两次听说这样的事情：我的同事教育违纪学生时，学生说“你不敢打我，我敢打你”，以此威胁老师不要管他。我还亲眼见过学生硬闯出校门的事情：一位学生要违反规定出校门，门卫劝阻不听，拉他衣服，那学生立即高喊“门卫打人”，扬言要上告，门卫只好松手，那学生冲出校门扬长而去。这些年，一般师生矛盾事件的解决，基本都是偏袒学生；处理学生事故也基本是不管校方有无责任，多少总要吃亏。许多老师真是不敢管学生，不装聋作哑别无它法。
我读初中时，学习的负担和压力并不比现在重。周一至周五每天７节正课，早晚自习各一节（晚自习大约一个小时），学生自由地看书或写作业，周六上半天课。也许是因为没有电灯照明，所以早晚自习不排课，也不固定老师看守，班主任有时来察看，科任老师有时来作一点辅导而已。那时没有什么学习资料，读初三时每门学科有一本练习册，３２开本，不太厚。试卷是油印的，一律由老师自己出题刻印，期末考试也如此，没有全县的统一试卷。因此，考试并不多，很少排名次，更没有名次表。那时，学校集体补课之风刚开始兴起，毕业班寒暑假安排了补课。几年之后，各地中学早晚自习大多排了课，一般为早上两节，晚上３节，由任课教师守自习，一直延续至今。教辅资料多起来，而且由３２开本变成１６开本，铅印的统一试卷逐步取代了自编的油印卷，期末考试实行全县统考，排名之风盛行。刚开始推行素质教育的时候，大搞“奥赛”活动，考试特别多。最近几年取消“奥赛”，考试有所淡化，集体补课现象大为减少。但是升学竞争仍然非常激烈，各种私办补习班遍地开花，“家教”盛行，学生课业负担无法减轻。就我所知，一般的初中学生主要的升考学科每门至少有两种练习册。我的一个朋友的女儿，去年下年在市里某重点中学读初一，语数外每门课程有３种练习册要做。一位北京网友的儿子在京城某重点中学读初三，语数外每门有４种练习册，每天做作业要做到夜里１１点多，早上４点多就得起床读书，双休日基本没休息过。
我读初中时，许多学校（尤其是农村学校）是没有围墙的，人们可以自由地出入学校。我所就读的那所农村中学，两面临河，每天下午正课上完后，很多学生跑到河边，或者玩耍，或者看书，自得其乐。现在绝大多数学校都有高高的围墙和牢固的校门，校门出入管理相当严格。令人奇怪的是，我们那时学校的矛盾纠纷和学生事故并不比现在多。
我读初中时，不知道电视和电脑为何物，连课外书也很少见。学校每学期组织学生看几场电影，有时也请江湖艺人来表演，比如听评书、看杂技表演，至今还有印象。活动也不少。大型活动如运动会、文艺汇演（一般是“五四”青年节、国庆节、元旦节）、表彰大会（给“三好生”颁奖）、演讲活动等，每年总有一两次，还有办校刊。班里有学科兴趣小组活动、办手抄报、墙报等。毕业时一定有毕业晚会。现在整个社会