北庭西大寺位于新疆维吾尔自治区吉木萨尔县北庭镇境内西上湖村。北庭西大寺，又名高昌回鹘佛寺，位于北庭都护府遗址之西1公里处，西临西河坝，东面有水池，周围地势平坦，现多已开发为农田。古寺为高昌回鹘王国皇家寺院遗址，专供王室成员供养佛像之用。佛寺残迹平面呈长方形，南北长约70.5米，东西宽约43.8米，地面以上全部用土坯砌筑，地面以下为夯土台基，整个建筑分南北两个部分，南面为残高0.2—0.4米的庭院、配殿、僧房、库房等建筑群；北面为正殿，其四周筑洞窟，两部分衔接成一整体。目前东面有上七下八的洞窟残迹，窟内残留有高昌回鹘时期的壁画若干。建筑材料为土木结构。
宋朝初期，寺院兴盛。宋使王延德曾亲临“游乐于其间”。1275年，高昌王东迁时，日趋衰落，十四世纪时，毁于伊斯兰教的圣战。
西大寺现外观大部残毁，1979一1980年，中国科学院考古所对其进行抢救性发掘。清理出南面的部分配殿及东部的佛窟。1988年，西大寺连同北庭都护府遗址一同被列入国家级重点文物保护单位后，受到妥善保护。
现殿窟内残存有佛、菩萨、罗汉、天王等塑像，壁画内容主要为千佛、菩萨、护法、经变故事，间有回鹘文、汉文题记，为研究维吾尔族的古代宗教、文化、艺术、语言文字和建筑技术等，提供了极为珍贵的实物资料。
西大寺由于出土大量回鹘时期的壁画及回鹘文题记，历史价值极高，吸引了世界各国大量专家、学者及游人前来参观、考察。兼之其处在丝绸之路新北道上，旅游价值颇高，开发潜力巨大。
自治区文物局和吉木萨尔县共投资5000万元用于保护西大寺工程和旅游开展。北庭西大寺遗址保护工程总投资3000多万元，分为保护规划、保护棚建设、壁画和泥塑清理保护等3个阶段，2006年实施保护规划，预计2009年完工。遗址保护棚建设已投资1400万元，主体已经完成。保护棚南北跨度约97.5米，东西65.3米，高24米的保护大棚和文物展厅，保护大棚由首尾相连的三层梯状保护隔离墙构成，游客可以站在保护隔离墙的两层平台上观赏西大寺全貌。这是继西安兵马俑之后，西北地区的第二大棚。现已成为展示新疆西域历史和佛教文化艺术的科考基地和进行爱国主义教育的基地，也成为极具内涵的新疆文化旅游区之一。