提起乞丐，脑海中必定会浮现出一幅幅凄惨可怜的图像。在漫天风雪中，衣衫褴褛甚至衣不蔽体的叫花子，向过路行人伸出肮脏不堪的手，嘴里哆哆嗦嗦念叨着：“可怜，可怜！行行好吧！”或在烂漫春花把城市装点得姹紫嫣红的美好时光，裸露可怕残疾身躯的要饭人，端着破残的饭碗乞求施舍。或在炎炎夏日下，残障孩童被父母拖来，展现他（她）的惨状，父母则在一旁不停叩头寻求好心人接济。或在黄叶飘零的秋收季节，用一张写着要卖身还债，请求帮助的诉状，那字是红色的，似乎是用鲜血写就，边上一位楚楚动人的可怜姑娘，低头愁眉长跪不起。这些情景不仅在旧社会屡见不鲜，有些在今天社会也偶尔会重现。他（她）们为了博取同情，早已顾不上做人的尊严了。
这些年中国经济发展了，社会进步了，乞丐这个群体也应当有所改变，我盼望能看到新一代有尊严的乞丐。终于有一天在上海亲眼目睹了这样一位文明的行乞者。
那天我乘坐1号地铁，从莲花路站去上海火车站。因为不是上下班高峰时间，车厢里不算拥挤。列车驶离莲花路站后，我开始闭目养神积蓄精力。忽而车厢那头传来一阵祁隆的歌曲《等你等了那么久》。我第一次听到这首歌是在一家超市，当时我正在专心致志挑选商品，喇叭里播放了这首歌。动人心弦的旋律、娓娓感人的歌词，歌手声情并茂的演唱，深深打动了我，当时我还不知歌曲的名字，也不晓得是哪位歌手演绎的，只记住了这样两句歌词：“就这样默默爱着你，海枯石烂我不放手”。回家后上网，在百度上输入这两句歌词进行搜素，终于知道这是祁隆演唱的《等你等了那么久》。因为很喜欢这首歌，所以一听到车厢里有人肆无忌惮大声唱它，马上睡意全消，睁开眼睛想看个究竟。
此时地铁已过了锦江乐园站，驶入地下，昏黄的灯光让车厢显得颇为温馨。我循声往车厢那头望去，只见一个三十来岁、略微佝偻的高个子男子，一手扶棍子一手握话筒，用极富磁性的厚实嗓音，深情款款地演绎着这首《等你等了那么久》：
等你我等了那么久
花开花落不见你回头
多少个日夜想你泪儿流
望穿秋水盼你几多愁

想你我想了那么久
春去秋来燕来又飞走
日日夜夜守着你那份温柔
不知何时能和你相守

就这样默默想着你
就这样把你记心头
天上的云懒散的在游走
你可知道我的忧愁

就这样默默爱着你
海枯石烂我不放手
不管未来的路有多久
宁愿这样为你守候
宁愿这样为你守候
……
他十分投入地唱着，忧郁的双眼目不斜视地凝视前方，脸上表情虽然平静却掩饰不住内心的痛楚，看来他心灵受过伤，是一个有故事的人。车厢里嘈杂的人声沉寂下来，只有咔嚓、咔嚓的车轮滚动声和撞击声，似乎在为他的演唱拍打节奏。那发自肺腑的磁石般歌声充溢着整个车厢，产生一种慑人魂魄的力量，让听者无法不为之动容。他边唱边缓缓挪动身子前行，身后紧跟一个柜式小推车，底下搁着一只旧音响，动听的歌声就是从那只音响传出的。顶上放了一个盘子，受感动的乘客纷纷向盘子里投钱币。推车由一个老妇人掌控，那妇人也是面无表情，目不斜视地跟在后面缓缓随行，既不向乘客索要，也不向投钱币的人点头微笑表示感谢，那种不卑不亢的淡漠，让人不由产生几分敬重。
我默默地往盘子里放进一张10元钞票，一方面是作为欣赏了他优美歌声的回报，也表示对他们守住做人尊严的敬意。是啊，人人都有可能遇到窘境，甚至一辈子沦落贫穷，不管怎样，人的尊严一定不能丧失。记得有这样一则真实的故事，说是有只海轮出事沉没，十几个人乘坐一只救生艇逃命。在茫茫大海上漂泊十多天，携带的食物耗尽了。面对残酷的现实，全船的人共同冷静商定，通过抓阄决定其中一人将作为牺牲品，被其他人吃掉。没有倚强凌弱，虽然不合理但却公平公正，事情虽然残忍，却保持了做人的尊严。抓到“死”字的人终于被其他人分食了，除了那个倒霉蛋，其余人全都活了下来，他们最终得救了。这个真实发生的事情，尽管残酷到令人作呕，但也确实向我们展示了，人，尤其是文明社会的人，的确不同于弱肉强食的动物，作为文明人，即便在在残酷的现实面前也要坚持维护公平公正，保持做人的尊严。在我们国家还未发展到完全消除贫穷之前，如果每个乞丐都能坚持文明行乞，保持做人尊严，那么我们的社会可以算得上是文明和谐的社会了。
这些年来我国经济飞速发展，人民的物资生活有了极大的提高。随着社会的进步，人们的思想在潜移默化地改变，对待乞丐也变得越来越宽容，于是出现了一些与乞丐有关的新鲜事物，这在以往简直是不可思议的。2010年2月21日，天涯论坛发了一篇帖子，公布了一个“酷毙了”的乞丐的一组照片，此人被网友们戏称为“极品乞丐”、“乞丐王子”，后来众多粉丝称呼他为“犀利哥”（见题头图），这个称呼源于他那双“犀利”的眼神和“前卫”的“混搭”着装。其实他是一个流浪汉，因为不修边幅、放荡不羁，也因为他那不伦不类的原始版“混搭”风格，恰好给爱赶潮流一族以巨大的视觉冲击，从而受到网友们的疯狂追捧。“犀利哥”在短短一周内红透网络，同时被平面、电视、网络等媒体大肆报道，也惊动并引起了当地政府层的关注。更有甚者，“犀利哥”还席卷台湾、日本、新加坡，在东南亚引起轰动。后经证实，“犀利哥”是流浪在宁波、余姚、慈溪等地繁华街头的一位有精神障碍的乞丐，本名程国荣，出生于1976年，户籍地在江西鄱阳县。
犀利哥引起人们关注的原因，其实只是出于人们对乞丐身份的刻板印象和他本人潮流造型之间的巨大反差。这种想象和现实的巨大差异，激起了一些人的猎奇心理，迎合了一些人潜意识中对传统文化的反感，也使一些人对社会不满找到了发泄点，这才造成了“犀利哥”一夜之间走红网络，像瘟疫般迅速传遍国内，并扩散到东南亚地区的奇迹。
“犀利哥”事件被持续发酵，有些人受到启发，创作好多首“犀利哥之歌”，如：《不羁的男人》、《风雨夜归人》、《潮人乞丐歌》等。好事也接踵而来，有人邀请他担任时装表演部门经理，有人请他为“犀利哥”服装品牌做代言，有人挖掘他身上潜在的商业价值，依据他的事迹策划了一部电影《犀利哥