西式楼房，错落林立；红瓦青砖，白墙方格；罗马立柱，拱券门窗；铁花栏杆，半弧半方；廊台环绕，透空而望；汉白玉石，台阶蜿蜒。这就是武汉女作家方方《春天来到昙华林》小说所描写的地方——昙华林，读过之后，眼前总掠过一幕幕画面，这画面与《断臂山》片首那撩人心魄的吉它声混合着，冲击着，竟让我一瞬间无法自拔。一个明媚的春天，我来到了昙华林，走进了那富有明清建筑风格的古韵醇厚之地。
一听昙华林的名字，就觉得很美丽。它位于老武昌城的东北角，花园山北麓及螃蟹甲之间的一条东西走向的古巷。也许你会问，为什么叫昙华林？据说此地从前有很多小型庭院，居者多善种昙花，故名；另说，与佛教有关，昙华据说是印度梵文的译音，此地曾因佛教兴盛而闻名，故名。至于究竟如何有待考证。
当我踏上磨得光滑透亮的石阶时，就有一种铺满历史尘埃的厚重。我边走边想，是不是林徽因也曾经以这样的姿势踏上过？那一条狭长的巷子，年过百岁的建筑，斑驳厚重的历史，会隐藏着什么样迷人的故事呢？
站在昙华林山顶，我分明感觉到这里就是18世纪中西方历史文化的碰撞。那医院、学校、教堂等公用设施随着百年的沧桑，却仍然留下了许多关于武汉自然、教育卫生、现代革命、政治经济等多方位的历史痕迹，它所展示的是时代的缩影。从昙华林特1号的翟雅阁健身所、圣诞堂、文华书院等优秀历史文化建筑中，无不感受到历史的古韵醇厚。
位于昙华林街区的省中医院内，于1895年建成的仁济医院建筑群，是中西合璧砖木结构建筑，也是英国基督教伦敦会慈善机构杨格非和中华基督教会创建。其建筑在医药史上有特别意义。辛亥革命时是救治民军之地；1931年武汉水灾，此处是武昌赈灾指挥机构；抗日战争时却成为日军医院。我相信在不久的将来，仁济医院历史的风貌将会重新展现在人们面前。
建造于1870年的文华大学圣诞堂，系美国基督教圣会在文华大学内建造的校园礼拜堂，其廊柱造型为仿古希腊廊柱风格，其铁瓦重檐，又具有中国传统建筑特征，为湖北省孤例，且是湖北高校中兴建最早和使用时间最长的礼拜堂。辛亥革命期间，“日知会”成员刘静庵、胡兰亭、余日章等在此宣传反清革命思想。1906年，由张纯一作词、余日章作曲的《学生军军歌》在此诞生。如今，这里是湖北中医学院俱乐部礼堂。
天主教堂建于1889年，是保存极好的罗马式风格的小教堂，教堂的大门是朝向西方的，又称“西面工程”。那中心玫瑰花窗中的圆形物件引起了我的猜想，后问教主才知，玫瑰花窗中的窗花是日晷仪，圆盘上有罗马字符和刻度，是根据日光照射投下的晷针的影子来测定时刻的装置。日晷在西方建筑中应用甚广，教堂、图书馆甚至商会等大型公众建筑都能见到它的身影。
在这里，我最为喜欢的，还是昙华林花园山顶的嘉诺撒小教堂。这是一座孤单的修在花园山顶的建筑。古罗马建筑风格，大门拱形尖顶，云纹细腻入丝，屋檐是漂亮弧形，窗户则是铁花扭成的太阳窗。它静静地呆在山顶，只有一条小石板路通向那里。当我一人站在嘉诺撒小教堂门前时，我仿佛听到修女们的脚步声还在回响。它虽然已经很老，很旧，像深深藏匿于抽屉中的日记本，落满灰尘，封面泛黄，但我相信只要你来了，你就会有着想翻看它的好奇与冲动。
其实，在19世纪中后期，因西方教会先行一步在此开发，这一带曾是武汉达官贵人的聚居地，当时的人们都以能入住此地为荣。于是，昙华林小街两侧，公馆、别墅、普通私宅，如雨后春笋……庭院花园；点缀其间；红瓣散落，绿叶扶疏；空气清新，鸟语花香；真是景色宜人，引当时社会名流争相在此黄金之地休憩纳福。仅我所知的著名公馆就有：徐源泉公馆、夏斗寅公馆、辛亥老人邵伯昌老房子、周苍柏公馆、刘公公馆、辛亥教育家陈时公馆、石瑛公馆、钱钟书的父亲钱基博故居等。
不止如此，这里还曾是高墙耸立、门楼庄重的官府衙署，有韵味独特、风情浓厚的同乡会馆，亦有疏密相间、千姿百态的民居，还有商店林立和板壁棚屋的居地。集中保存了武昌旧城风貌，真实展现出当时政治经济、文化教育、宗教民俗等多方面的信息，连片构成一个区域化的近现代文化生态环境，是探索武昌文脉和传承文明不可多得的“实物标本”，这不仅为武汉其它城区所没有，在全国也属罕见。
岁月沧桑，自抗日战争开始，由于战争及其它的因素，这一带由繁华转为衰落，昙华林建筑群的命运也一样，及至2003年底，昙华林街区的历史价值及文化价值引起有关部门的关注。但是那些老建筑，所遭受的人为毁坏已经无法弥补。现如今，这里成了考证历史的地方，成为被人遗忘的角落，居住着不太富余的居民，其中也包括我在内，真是让人感觉到风水轮流的意味。尽管如此，这里仍不失当年风韵尤存的美人，那满目的沧桑，掩盖不住昔日的风华。在这一点上，昙华林与其所依附的名字——昙花有着天壤命运，昙花易逝，昙华林永存。事实也是，这条清代古巷，迄今已数百年，在摩天大楼的缝隙里，她仍散发着纯正的历史幽香。